Abre su navegador para mirar la Web. ¿Sabes quién te está mirando?
Durante una semana reciente de navegación web, miré bajo el capó de Google Chrome y descubrí que traía consigo a algunos miles de amigos. Los sitios de compras, noticias e incluso del gobierno etiquetaron silenciosamente mi navegador para permitir que las empresas de publicidad y datos se dispararan mientras yo hacía clic en la Web.
Esto fue posible gracias al mayor fisgón de la Web: Google. Visto desde el interior, su navegador Chrome se parece mucho a un software de vigilancia.
Últimamente he estado investigando vida secreta de mis datos, realizando experimentos para ver qué es lo que realmente hace la tecnología al amparo de políticas de privacidad que nadie lee. Resulta que hacer que la empresa de publicidad más grande del mundo hiciera el navegador web más popular fue tan inteligente como dejar que los niños manejen una tienda de dulces.
Me hizo decidir abandonar Chrome por una nueva versión sin fines de lucro Firefox de Mozilla, que tiene protecciones de privacidad predeterminadas. El cambio supuso menos inconvenientes de los que imagina.
Mis pruebas de Chrome vs Firefox desenterraron una travesura de datos personales de proporciones absurdas. En una semana de navegación web en mi escritorio, descubrí 11.189 solicitudes de “cookies” de seguimiento que Chrome habría introducido directamente en mi computadora, pero que Firefox las bloqueó automáticamente. Estos pequeños archivos son los ganchos que las empresas de datos, incluido el propio Google, utilizan para seguir los sitios web que visita para que puedan crear perfiles de sus intereses, ingresos y personalidad.
Chrome dio la bienvenida a los rastreadores incluso en sitios web que crees que serían privados. Vi que Aetna y el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes establecían cookies para Facebook y Google. Se lo decían subrepticiamente a los gigantes de los datos cada vez que abría las páginas de inicio de sesión del servicio de seguros y préstamos.
Busque en la esquina superior derecha de su navegador Chrome. ¿Ves una imagen o un nombre en el círculo? Si es así, ha iniciado sesión en el navegador y es posible que Google esté aprovechando su actividad web para orientar anuncios. ¿No recuerdas haber iniciado sesión? Yo tampoco. Chrome recientemente comenzó a hacer eso automáticamente cuando usa Gmail.
Chrome es aún más furtivo en tu teléfono. Si usa Android, Chrome envía a Google su ubicación cada vez que realiza una búsqueda. (Si desactiva el uso compartido de la ubicación, aún envía sus coordenadas, solo que con menos precisión).
Firefox no es perfecto: todavía establece las búsquedas predeterminadas en Google y permite algún otro seguimiento. Pero no comparte datos de navegación con Mozilla, que no está en el negocio de la recopilación de datos.
Como mínimo, fisgonear en la Web puede resultar molesto. Las cookies son la forma en que un par de pantalones que miras en un sitio terminan siguiéndote en anuncios en otros lugares. Más fundamentalmente, su historial web, como el color de su ropa interior, no es asunto de nadie más que suyo. Dejar que cualquiera recopile esos datos los deja listos para el abuso por parte de matones, espías y piratas informáticos.
Los gerentes de producto de Google me dijeron en una entrevista que Chrome prioriza las opciones y los controles de privacidad, y están trabajando en otros nuevos para las cookies. Pero también dijeron que deben lograr el equilibrio adecuado con un “ecosistema Web saludable” (léase: negocio publicitario).
Los gerentes de producto de Firefox me dijeron que no ven la privacidad como una “opción” relegada a los controles. Han lanzado una guerra contra la vigilancia, comenzando este mes con “protección de seguimiento mejorada“que bloquea las cookies entrometidas de forma predeterminada en las nuevas instalaciones de Firefox. Pero para tener éxito, primero Firefox tiene que persuadir a la gente de que se preocupe lo suficiente como para superar la inercia del cambio.
Es la historia de dos navegadores y los intereses divergentes de las empresas que los fabrican.
La pelea de las coockies
Hace una década, Chrome y Firefox se estaban enfrentando al enorme y pesado Internet Explorer de Microsoft. El advenedizo Chrome resolvió problemas reales para los consumidores, haciendo que la Web sea más segura y rápida. Hoy domina más de la mitad del mercado.
Últimamente, sin embargo, muchos de nosotros nos hemos dado cuenta de que nuestra privacidad también es una preocupación importante en la Web, y los intereses de Chrome ya no parecen estar siempre alineados con los nuestros.
Eso es más visible en la lucha por las cookies. Estos fragmentos de código pueden hacer cosas útiles, como recordar el contenido de su carrito de compras. Pero ahora muchas cookies pertenecen a empresas de datos, que las utilizan para etiquetar su navegador para que puedan seguir su camino como migajas en el bosque proverbial.
Están por todas partes – un estudio encontró cookies de seguimiento de terceros en el 92 por ciento de los sitios web. El Washington Post El sitio web tiene alrededor de 40 cookies de seguimiento, promedio para un sitio de noticias, que la compañía dijo en un comunicado se utilizan para ofrecer anuncios mejor orientados y rastrear el rendimiento de los anuncios.
También los encontrará en sitios sin anuncios: tanto Aetna como el servicio FSA dijeron que las cookies en sus sitios ayudan a medir sus propias campañas de marketing externas.
La culpa de este lío pertenece a todas las industrias de publicidad, publicaciones y tecnología. Pero, ¿qué responsabilidad tiene un navegador para protegernos del código que no hace mucho más que espiar?
(Geoffrey Fowler / The Washington Post)
En 2015, Mozilla debutó con una versión de Firefox que incluía tecnología anti-rastreo, activada solo en su modo de navegación “privado”. Después de años de pruebas y ajustes, eso es lo que se activó este mes en todos los sitios web. No se trata de bloquear anuncios, esos siguen apareciendo. Más bien, Firefox analiza las cookies para decidir cuáles conservar para funciones críticas del sitio y cuáles bloquear para espiar.
El navegador Safari de Apple, utilizado en iPhones, también comenzó a aplicarse “protección de seguimiento inteligente“a las cookies en 2017, utilizando un algoritmo para decidir cuáles eran malas.
Chrome, hasta ahora, permanece abierto a todas las cookies de forma predeterminada. El mes pasado, Google Anunciado un nuevo esfuerzo para obligar a las cookies de terceros a identificarse mejor, y dijo que podemos esperar nuevos controles para ellas después de su implementación. Pero no ofrecería una línea de tiempo ni diría si por defecto detendría los rastreadores.
No estoy conteniendo la respiración. El propio Google, a través de Doubleclick y otros negocios publicitarios, es el Fabricante de galletas No. 1 – la Sra. Fields de la Web. Es difícil imaginar que Chrome alguna vez corte a la fuente de ingresos de Google.
“Las cookies desempeñan un papel en la privacidad del usuario, pero un enfoque limitado en las cookies oscurece la discusión más amplia sobre la privacidad porque es solo una forma en la que se puede rastrear a los usuarios en los sitios”, dijo Ben Galbraith, director de administración de productos de Chrome. “Este es un problema complejo, y las soluciones de bloqueo de cookies simples y contundentes obligan al seguimiento a prácticas más opacas”.
Hay otras técnicas de rastreo, y la carrera armamentista de privacidad se hará más difícil. Pero decir que las cosas son demasiado complicadas también es una forma de no hacer nada.
“Nuestro punto de vista es abordar primero el problema más grande, pero anticipar dónde cambiará el ecosistema y trabajar en la protección contra esas cosas también”, dijo Peter Dolanjski, líder de productos de Firefox.
Tanto Google como Mozilla dijeron que están trabajando para luchar contra la “toma de huellas digitales”, una forma de detectar otros marcadores en su computadora. Firefox ya está probando sus capacidades y planea activarlas pronto.
Haciendo el cambio
Elegir un navegador ya no se trata solo de velocidad y conveniencia, sino también de valores predeterminados de datos.
Es cierto que Google generalmente obtiene el consentimiento antes de recopilar datos y ofrece muchas perillas que puede ajustar para optar por no participar. rastreo y publicidad dirigida. Pero sus controles a menudo se sienten como un juego de caparazón que hace que compartamos más datos personales.
Me sentí engañado cuando Google comenzó silenciosamente a registrar usuarios de Gmail en Chrome el otoño pasado. Google dice que el cambio de Chrome no hizo que el historial de navegación de nadie se “sincronizara” a menos que optaran específicamente por hacerlo, pero descubrí que el mío estaba siendo enviado a Google y no recuerdo haber pedido nunca más vigilancia. (Puede desactivar el inicio de sesión automático de Gmail buscando “Gmail” en la configuración de Chrome y desactivando “Permitir inicio de sesión en Chrome”).
Después del turno de inicio de sesión, el profesor asociado de Johns Hopkins, Matthew Green, hizo olas en el mundo de la informática cuando escribió en su blog que estaba hecho con Chrome. “Perdí la fe”, me dijo. “Solo se necesitan unos pequeños cambios para que la privacidad sea poco amigable”.
(Geoffrey Fowler / The Washington Post)
Hay formas de desactivar Chrome, que es mucho más complicado que simplemente usar el “Modo incógnito”. Pero es mucho más fácil cambiar a un navegador que no sea propiedad de una empresa de publicidad.
Al igual que Green, elegí Firefox, que funciona en teléfonos, tabletas, PC y Mac. Safari de Apple también es una buena opción en Mac, iPhones y iPads, y el nicho Navegador valiente va aún más lejos al intentar bloquear la industria de la tecnología publicitaria.
¿Cuánto le cuesta cambiarse a Firefox? Es gratis y descargar un navegador diferente es mucho más simple que cambiar de teléfono.
En 2017, Mozilla lanzó una nueva versión de Firefox llamada Cuántico eso lo hizo considerablemente más rápido. En mis pruebas, se sintió casi tan rápido como Chrome, aunque pruebas de referencia han descubierto que puede ser más lento en algunos contextos. Firefox dice que es mejor administrar la memoria si usa muchas pestañas.
Cambiar significa que tendrás que mover tus marcadores y Firefox ofrece herramientas para ayudar. Cambiar contraseñas es fácil si usa un administrador de contraseñas. Y la mayoría de los complementos del navegador están disponibles, aunque es posible que no encuentre su favorito.
Mozilla tiene desafíos que superar. Entre los defensores de la privacidad, la organización sin fines de lucro es conocida por su cautela. Tomó un año más que Apple para que el bloqueo de cookies fuera predeterminado.
Y como organización sin fines de lucro, gana dinero cuando las personas realizan búsquedas en el navegador y hacen clic en los anuncios, lo que significa que su mayor fuente de ingresos es Google. El director ejecutivo de Mozilla dice que la compañía está explorando nuevos servicios de privacidad pagados para diversificar sus ingresos.
Su mayor riesgo es que Firefox algún día se quede sin fuerza en su batalla con el gigante de Chrome. Aunque es el 2 navegador de escritorio, con alrededor del 10 por ciento del mercado, los sitios principales podrían decidir dejar de brindar soporte, dejando a Firefox en problemas.
Si le preocupa la privacidad, esperemos otro resultado de David y Goliat.