Este tipo de materiales se puede clasificar en:

Biomasa natural:
Se produce sin la intervención humana, como por ejemplo la leña que podemos utilizar para aplicaciones térmicas o incluso eléctricas, podas naturales, etc. . Hay que tener en cuenta que, aun cuando se trata de una fuente energética renovable, su regeneración depende de un equilibrio que se puede romper fácilmente a causa de una acción humana desproporcionada.

Biomasa residual:
Vertidos biodegradables compuesta por los subproductos de la actividad humana (aguas residuales, residuos ganaderos –purines-, etc.)

Biomasa seca:
Subproductos sólidos no empleados en actividades agrícolas, forestales, agroalimentarias o ganaderas. Tal es el caso de cáscaras de almendra, serrín, podas de frutales, etc.

Biomasa procedente de los cultivos energéticos:
Se realizan con la única finalidad de obtener materiales destinados a su aprovechamiento energético. Tal es el caso del cultivo del cardo, girasol destinado a producción de biocarburantes, etc.

Biocarburantes:
Agrupa al conjunto de combustibles líquidos y gaseosos de origen orgánico que provienen de las distintas transformaciones que ha sufrido la materia orgánica. Constituyen una alternativa a los combustibles tradicionales en el área del transporte, con un grado de desarrollo desigual en los diferentes países.

Tipos de biocarburantes:

Bioetanol:
Las principales aplicaciones van dirigidas a la sustitución de la gasolina ó a la fabricación de ETBE (Etil- ter-butil eter, aditivo oxigenado de elevado índice de octano que se incorpora a la gasolina).
En el caso del etanol, y en lo que se refiere a la producción de materia prima, actualmente se obtiene de cultivos tradicionales como el cereal, maíz y remolacha, que presentan un alto rendimiento en alcohol etílico. En el futuro se apunta a obtener cultivos más baratos ó variedades de los citados anteriormente orientadas a optimizar su uso en aplicaciones energéticas.

Biodiesel:
Éster metílico generado a partir de un aceite vegetal o animal de calidad similar al gasóleo, principal aplicación.
Las tecnologías para la producción de biodiesel, en la actualidad parten del uso de las variedades comunes de especies convencionales como el girasol y la colza. En un futuro se apunta a variedades orientadas a favorecer las cualidades de producción de energía.

Biogás:
Combustible gaseoso generado a partir de la biomasa y/o a partir de la fracción biodegradable de los residuos.

- Supone una disminución drástica en la emisión de CO₂, ya que el producido por la combustión de la madera ha sido previamente absorbido por esos mismos árboles, en la función de fotosíntesis.

- Es un combustible más barato que las energías convencionales.

- Existen sistemas de calefacción y producción de agua caliente sanitaria que utilizan la biomasa como fuente de energía.

- Es recomendable para sustituir instalaciones de calefacción de carbón, ya que pueden aprovechar el mismo lugar de almacenamiento del combustible.

- En el mercado existe toda una gama de calderas a partir de 90 kW de potencia para instalaciones colectivas y también pequeñas calderas o estufas para calefacción individual.

- Las modernas calderas de biomasa disponen de alimentación en continuo y automatizada de combustible y limpieza automática del intercambiador, con rendimientos de hasta el 90% y sin producción de humos visibles. También hay sistemas de compactación de cenizas que evitan tener que retirarlas todos los días, reduciendo esta tarea a dos o tres veces por temporada.